第二我们觉得元代不错的地方是蒙古军队的强大，是它把中华帝国的版图安定下来了。我们现在外交部发言人说新疆从元代开始，中央政府就实行有效统治，西藏从元代开始中央政府就实行有效统治。因为在唐代文成公主嫁过去那还不是有效统治。不仅是新疆、西藏，广西、贵州、云南也是从元代开始实行有效统治的。就是那个蒙古马队，正是它把大中华的国境大体安定下来的，这是元代的第二个功劳。
元代的第三个功劳艺术特别繁荣。富春山居图是什么朝代的画？元代。青花瓷出最优秀的产品是什么时候？元代。大家记住这是不到百年的一个短暂的朝代，什么都产生了。那时候似乎中国文化什么都有了，遗憾的是就缺了一个项目，戏剧。什么意思？孔子没看过戏，孟子没有看过戏，艺术成就那么高的屈原也没有看过戏，这倒罢了，连李白杜甫都没看过戏，中国好奇怪！2500年前，希腊悲剧很繁荣，印度梵剧很繁荣，中国一直没有戏，中国为什么没有戏剧？但是到了元代这些问题全解决了，元代停止了多少年的科举制度，结果使原来要考试的人，他没有饭吃就到流浪的那些杂技班，戏班子里面去，说我给你们写点东西吧？这些人里面有关汉卿，有写西厢记的王实甫、有写赵氏孤儿的纪君祥、有马致远这么一大群人，结果元代产生的戏剧使中国的戏剧快速的赶上了古希腊悲剧、古印度梵剧，使中国一切问题都解决了。而元代的统治者汉文程度不高看戏很高兴，所以结果戏剧大繁荣，后来昆剧、京剧其实在文学上都赶不上元杂剧，赶不上关汉卿，赶不上西厢记，赶不上赵氏孤儿，都赶不上。所以元代很了不起，短短的90年把这些问题都解决了，元代是非常不错的。遗憾的是明代清代反而不好，明代清代有几个问题一个是辉煌的时间太长了我们产生了自满保守不开放。第二朱元璋是草根出来的，他实行了文化专制主义，文化专制主义就是文字狱，你有一个字说的不对全家杀头，有的时候还株连九族，这个字写得好不好对不对，完全看人怎么解释了。朱元璋过生日，人家说生日的生，他说你是不是讽刺我，我做过和尚，是唐僧的僧的谐音，把他杀了，拍马屁都被杀了。在这种思维下就造成了文化思维文化创作力的严重的落后，再加上我们的封闭。结果从明代开始，明代国力开始很强，从明代开始一直到清代开始走向衰弱。这里面还有一个原因就是欧洲突然迅猛发展。欧洲夜实在太长，所以他们对黎明的感觉特别深刻。文艺复兴的时候欧洲就是这样，他们经过一千年的沉睡，夜实在太长所以他们对黎明的感觉特别深刻。而中国唐代宋代历史上太辉煌，所以我们对黎明没有感觉，反而走向平庸了。这是明代和清代的问题。这里面让我们现在有一点痛心疾首的一点就是我们明代清代的皇帝，他的脑子只管着北方的长城边疆。实际上，世界上三种文明形态，一种叫农耕文明，一种叫游牧文明，成吉思汗他们叫游牧文明，另一种叫海洋文明。中国主要是农耕文明，游牧文明我们和他们打交道，造长城打仗都是游牧文明，后来关系好了不怕了，到清朝已经不修长城了，关系好了。但是对海洋文明我们一直都是井底之蛙，明代的时候出国一次郑和下西洋，但是回来都疯了，我们连郑和先生死在哪里都不知道，他的墓在哪里我们一无所知。就是海禁的时代，结果这个教训我们今天还在承受。海被武装了，但是我们不知道。海被瓜分了我们也不知道，我们现在东海南海有多少问题都和明代清代有关。我们在历史书上经常会看到一个章节，明代的时候打倭寇，我们出现了像戚继光这样的英雄，打倭寇确实需要打，因为有很多的海盗，但是已经被严重的扩大化了，有好多当时做海外贸易的人我们把他当作了倭寇。因为海外贸易在当时情况下需要武装保护，武装保护自己，明代的皇帝觉得你们怎么能有自己的武装？就把他们当做寇打了。所以如今经过历史研究我们发现，当时的倭寇我们以为是日本人，倭当时以为个子矮的人，以为都是日本人，其实所有倭寇的最高领袖是中国的安徽人叫汪直，他死的时候留下了遗言，给朝廷讲意思是开放海禁，鼓励贸易。如果开放海禁的话，寇也成了商人。如果不开放的话商人也成了寇。这是汪直的遗言，汪直还说如果你们承认我的话，东海66个岛屿都能归入中华版图，都是我管的。但是我们还是把他杀了。所以这是一个非常大的历史误会，就是我们的封闭、我们的保守、我们的失误，我们的文化专制主义使明代清代两个漫长的朝代跟原来完全没法比了，和中国历史上原来没法比了。我们在文化上经明清两代能够和以前的文化相比，就是和孔子孟子屈原苏东坡，和李白杜比相比的人有几个呢？很少，也许只有两个人，明清两代几百年只有两个人能够和早期的那些杰出人物相提并论，一个是明代的哲学家王阳明，一个是清代的小说家曹雪芹，他们能够和前面的这些人比一比，其他的都比不上了，文化专制主义。当然我说句更悲哀的话就是近代和现代，我们连王阳明这样的哲学家也没有出过，连曹雪芹这样的小说家也没有出过，文化有不断下降的趋势，创造力不断的降低。而欧洲醒来以后的情况就完全不一样，结果就造成了19世纪的中华文化的悲剧。什么悲剧呢？就是每一个仗都是海上来的，不是长城来的。第二每个仗我们都失败了，输得一败涂地。开始我们败在远方的英美手里，英国和法国手里。但是最后又败在我们原来一个小徒弟日本的手里，甲午海战。至此，中华文化自信崩溃。现在，中国签订一个条约过去了一百多年，这个条约规定中国要向列强支付四亿五千万两白金，这个条约是最耻辱的，因为中国当时的人数正好是四亿五千万，就是我们的曾祖父都承受过这样的耻辱，他很可能是很普通的老百姓，没见过白银，但是也必须在血汗中赔出一两给外来的侵略者。我们现在还能看到当时英国德国法国的一些学者写的书，说这么大的一个赔款，如果落在任何一个富裕民族的头上，叫谁赔，谁也将贫困得万劫不复，万劫不复就是多少年都翻不过身来、永远都翻不过身来了啊！这是当时那个条约签订以后的时候，有良心的欧洲哲学家们所说的话，今天已经过去了一百多年，我们今天可以给我们的曾祖父的在天之灵讲了，我们没有万劫不复，我们的外汇储备还是全球第一。想到这里我忍不住泪流满面，咱中华民族实在是饱经风霜啊……毕竟中华文明走过来了，为什么突然这一百年又过来了呢？这是4200年前的一种雄浑支撑着，在灾难的时候这个民族一定有一种临危意识，在灾难的时候这个民族他有一种历史的光荣被调动起来，其中有一些是孔子他们的优秀的设计使他调动起来了，所以他又回过神来了，成为到现在为止还是生机勃勃的一种文明。
从4200年前，公元前21世纪到公元前5世纪我们进入了一个智能大爆发，孔子他们和世界上最聪明的人一起思考问题。然后进入了帝国时期，我们成为地球上两大帝国之一。到了公元5世纪那个帝国灭亡了，我们中国的帝国反而浴火重生建立了伟大的唐代，又建立了宋代，很了不起，元代也不错，但是没想到人家醒来了，人家一醒把我们比下去了，到19世纪我们被逼得非常狼狈，逼得最狼狈的时候，中华文明过去的一种优势又被唤醒，所以到现在为止还不错。这里面似乎有一种神秘的力量，比如为什么公元5世纪聪明人一起诞生了？为什么他们有这样的分工？我们都不知道为什么。还有两个我们完全不理解的事，八国联军占领北京，中华民族马上要灭亡的时候，节骨眼上防卫北京的一个官员叫王懿荣，就是他发现了甲骨文，恰恰是他发现的甲骨文，他在八国联军进入的那一天自杀了，书桌上还放着甲骨文的残片，而甲骨文告诉我们中国人我们曾经有过一个伟大的商代，四千多年前。然后就是在那两天，八国联军进入北方的那两天，敦煌发现了藏经洞，告诉大家中国有个唐代。请您允许我对这两件事情做个比喻，就是有一个武士被人家打败了，浑身都是鲜血，躺在地上奄奄一息，就在这个时候他突然听到自己童年的歌声，他又拄着棍子站起来了。这童年的歌声就是那个时候的甲骨文，就是那个时候的唐代曾经辉煌证据的发现，他又站起来了。
这是一位久经磨难唯一不死，永远也不会被打垮的伟大英雄！他的名字，叫做中华民族。

（作者：唐加文；2012年第10月总第280期《文史月刊》第05至12页封面故事；CN14-1285/K、ISSN1671-0746）