1887年，普鲁士著名学者李希霍芬提出了「丝绸之路」这说法，四个字在中国人的心目中荡漾着两种情愫。一是汉唐时天高地阔的民族自豪感，一是驼铃声声的诗情。从中国的历史来看，从长安经敦煌，穿过西域，直到西方的大秦，这条沙漠中的丝绸之路，既是建立在纺织品贸易上的经济交流，更是以丝绸这滑腻的奢侈品为载体的中土文化的外向延展，后者的意义甚至更胜于前者。

  丝绸之路有三条

　除了这条逶迤贯穿大漠的丝路，古代的中国与世界，还有其它的交通吗？《史记．司马相如列传》中，记述了司马相如凭借他过人的文釆，说服了当时的西南夷－－－－即生活在今日云南一地的土著——臣服于汉朝。其政治意义很重要，因为汉朝和匈奴的战争还未分出胜负，中土与西域的联系经常被打断，所以朝廷有设想绕过匈奴控制的区域，从西南一带绕个弧，与西域沟通，联合起来共同打击匈奴。这条毫不引人注意的贸易线被称为西南丝绸之路。

　而现代的学者通过研究，得出了除以上两者之外，还有一条海上丝绸之路存在的推论。这推论是在1967年由日本学者三杉隆敏在其著作《探索海上丝绸之路》提出的，已为学术界所普遍接受。史料记载，海上丝绸之路出现于汉代，至唐宋时期已达鼎盛，线路乃是由广东，福建出发，经南中国海，至波斯湾和红海，再从那里把产于中国的丝绸，陶瓷，香料，茶叶，漆器等物运往欧洲，至于中国，则从欧洲得到毛织品，玻璃器和象牙。这是指南方海上丝绸之路，另外有人把从山东半岛前往朝鲜和日本的交通称为东方海上丝路。不过现在专家作研究时，焦点主要还是南方的那条航线。

最远航行一年

　在航海技术尚不发达的汉代，南方海上丝路是怎样的状况呢？在古代文献中，《汉书．地理志》最早对其作了描绘。「粤地……自合浦徐闻南入海，得大州，东西南北方千里，武帝元年封元年略以为儋耳，珠郡。民皆服布如单被，穿中央为贯头。自初为郡县，吏卒中国人多侵陵之，故率数岁一反。元帝时，遂罢弃之。自日南障塞，徐闻，合浦船行可五月，有都元国，又船行可四月，有邑卢没国；又船行可二十余日，有堪离国；步行可十余日，有夫甘都卢国。自夫甘都卢国船行可二月余，有黄支国。……平帝元始中，厚遗黄支王，令遣史献生犀牛。黄支之南，有已程不国，汉之译使自此还矣。」

　从这段短短的文献中，可以得知，在西汉武帝时，就已经从今日的广西合浦港和广东徐闻港入海，南下发现了大片陆地，风俗和中土截然不同。从武帝到元帝这段时间里，联系比较频繁。该地以南，另有诸多小国，有些有陆路连接，而南方最大的国家就是黄支国，王莽时尚有联系。这些地区，近的要航海五月，远的需要一年多。至于黄支国以南的已不程国，则已经是汉代航海技术所能到达的极限了。

印度进贡犀牛

　这些古代的地区，通过后来学者的考证，逐渐得以确定。汉朝的使节乘船从合浦、徐闻出海后，顺着中南半岛东岸南行，五个多月到达湄公河三角洲，绕过中南半岛，顺其西岸北行，四个多月到达湄南河口的泰国佛统，之后南下沿着马来半岛东岸行驶二十多天到达泰国巴蜀，登岸后步行十多天，到达缅甸的沙林；之后登船向西进入印度洋，两个多月后到达印度，最后到达斯里兰卡。这是汉代文献中所能看到的南方海上丝绸之路之路线。从史料来看，当时中国用这条交通线送往南方国家的主要是丝绸、漆器等，而运回来的则是香料和珠宝等地方特产，在汉平帝时期，古代印度（黄支）的国王，还派人把活犀牛作为贡品送给汉朝天子。

　此外，可以看出汉朝一度有心在交州以南设置郡县，但因为距离中原太远，行政力量鞭长莫及，民风差异过大，当地居民和汉朝官员矛盾很大，「故率数岁一反」，经常发生冲突。所以到了汉元帝时，就放弃了这个意图。

合浦出土古码头

　至于这条海上丝路的始发港口，有徐闻港和合浦港的争论。早先考古学者曾在徐闻带挖掘出大量汉代遗址，包括汉砖、瓦片、万岁瓦当、汉代私印等；同时在华丰村一带发现汉墓二百多座及大量汉代对象，证明当时此地很是繁荣。而合浦，在《汉书》中的记载颇为简陋，当时作为一个郡，它属交州管辖，在武帝元鼎年间，只有一万五千三百九十八户，七万八千九百八十人。作为码头的合浦县，大概只有一万多人而已。但在去年年底，却传来了重要新闻，在合浦县城附近的古城头村，发现了迄今中国最早的码头遗址，而古城头村则出土了城墙、护城河、砺石、柱洞、几何纹饰陶片等众多文化遗存。考古学家推断这里是古代的县治所在。县治和码头同时发现，有力证明了这个古码头应当正是汉代海上丝绸之路始发港。

（香港文汇报）
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