当今是信息社会或知识经济时代。其实，信息社会/知识经济时代的典型特征之一就是互联网的广泛运用。包括全球化，也是在很大程度上依赖于互联网来打破传统的地域界限，使得地球上任何角落的村民们能够彼此交流和沟通。所以，当今的时代不管怎么叫，我觉得最确切的是应该叫互联网时代。互联网的最大功能是彻底突破传统的地域界限，也突破传统的媒介控制局限性。从而走向无地域界限的、开放的、互动的、自由的时代。在这样的时代里，我们的社会观念要跟着更新。例如，我们对传统媒介的控制和管理的方法和制度就不一定适合互联网时代。

以ISP（互联网服务提供商）服务来说，根据互联网的无地域界限特征，它必须面向全世界提供互联网服务。例如，一个ISP假如提供域名注册和虚拟主机服务，它应该是面向全世界的。那就是说，任何国家的人来都可以申请和注册。好汉网的域名最早就是在美国注册，但后来转入中国万网的。这就真正符合互联网时代的基本特征了。而且这样的服务没有了地域限制，等于全世界给你这个国家贡献税收。如果一个国家善于利用互联网时代的这个特征，那将是非常好的发展道路。而且更主要的是，互联网服务没有污染，消耗资源很少。不过，在这样的情况下，提出的问题可能是如何对它加以管理。因为一些国家有媒介控制制度，对于这些国家来说，强化管理是一个很大问题。这样的管理属于社会管理的重要领域。如果一个国家不能跟上互联网时代的步伐用传统的管理媒介的方法来管理互联网，那将对这个国家的互联网发展带来巨大的障碍。从而把互联网时代的许多机会拱手让给其他国家。因为互联网时代没有地域限制，这个国家不准的东西，可以非常容易地在其他国家获得生存。所以，开明的政治领导人可能会思考：如何更新传统的社会管理观念，跟互联网时代的特征相符合。

互联网时代由于是无地域界限的、开放的、互动的、自由的时代，所以相应的社会管理也要符合这些时代特征的要求。一般来说，应该有几个基本点：第一，必须跟国际互联网管理的基本管理趋势相符合。如果世界上绝大多数国家都给予互联网高度的自由度和开放度，那你就不能给予过多限制。第二，必须符合本国最基本的法律制度。第三，引导机制。就是建立相应的引导互联网媒介为自己服务的机制。强制性的管制可能容易导致民怨在国外乱泄。结果是国内太平了，国际上这个国家被妖魔化了。如果国内从正面疏导，给予高度的自由和开放，国际上被丑化的机会就会大大减少。按照国际的管理，言论自由是天然的权利。因此，如果给予严厉的控制，这个国家的媒介自然就不被信任了。这样以来，在国内受到管制的人到国外说的话反而被国际认同（可能跟同情也有关）。时间久了，这个严厉控制的国家就在国际上成了妖魔一般。其实，实际情况并不是这样。所以，将传统的管制转变为良好的疏导，可能是非常重要的。也就是说，你要用技巧让互联网媒介自愿地为你服务，而不是强制它去做什么和不做什么。第四，抓根本与注重细节的关系问题。互联网时代有许多新东西，某些方面社会管理要粗，否则管理成本太高。例如，大量个人网站的出现，就适合粗管，只要不违背法律、只要不危害国家安全，让其发展，给予高度的自由生存空间，使一部分人生活在虚拟世界里，就会减轻许多现实生活的社会管理压力。但互联网时代的有些管理要严格。例如政府部门、重要科研单位的互联网网络具有威胁国家安全的可能性，必须给予严格细致的管理。否则一旦出现战争，很可能没有抵挡之力。许多国家利用互联网搜集情报（特别是通过MSN、QQ等互动性的渠道，非常容易地掌握有关电脑的秘密）。如果不注意管理，很可能，一个国家的所有机密都被国外弄走。所以，在互联网上防外敌，可能就需要细致的管理。就是对人民自由，对敌人严防。当然，还有很多社会管理观念需要改变。无法一一道说。

（文/何云峰，2005年5月9日）