我们周围的物质可以归属于气态、液态或固态。但是物质还有一些奇妙的形态……等离子态、超导态和中子态。

太阳是一个比地球大一百三十万倍的折炽球体，其表面温度高达摄氏六千多度，气体的原子在高温中获得了很高的能量。带负电的核外电子获得高能之后，冲破了带正电的原子核的“束缚”，成为“自由自在”的负电子，而原来呈电中性的原子，推动电子后，就成为带阳电的正离子。这种电离化的气体，尽管由自由的正离子和自由的负电子所组成，但正负电荷的数量仍然相等。从整体看，是呈中性的，称为等离子体，即被人们称作物质的第四种形态。离我们很遥远的恒星表面层就属于这种形态。

一八六二年科学家发现了白矮星。它的密度竟是水的密度的十七万五千倍。一杯水轻飘飘的，可白矮星上的物质，一杯就有三十五吨重。所以构成白矮星的，是一种超固态物质，即物质的第五种形态。这是因为，当物质受到超高压（几百万大气压以上），就会发生质变。在白矮星内部，温度非常高压力特别大，达到几千亿个大气压以上。超高温度使原子中的电子获得高能，变成自由电子，而强大的压力，又把所有的原子核和电子紧紧地挤压在一起，使物质的密度惊人地增大。

一九六八年科学家发现一个奇妙的天体脉冲星。它的半径只有十到十三公里，可密度却大得令人难以置信。脉冲星是一个罕见的超高温世界，表面温度是一千万度，中心部分温度高达六十亿度。中心压力高达一万亿亿亿个大气压，比太阳的中心压力大三亿亿倍。在这种超高温、超高压的条件下，物质中坚硬的原子核被压碎了，从压碎的原子核中，放出质子和中子，带正电的质子又和带负电的核外电子结合，变成为中子，成为一种中子态物质，即物质的第六种形态。所以脉冲星又被称为中子星。

目前，科学家正在控寻一种密度更大的天体，叫超子星。超子，是一种质量上超过质子的基本粒子。全部由超子组成的星体，则被称为超子星。如果被发现，天体的演化、物质的奥秘将展球出一幅更迷人的新图画。

（摘自《科学爱好者》1980年第5期）

从这里可以看出，物质的状态是多种多样的。那么什么是“状态”呢？

“状态”一词是日常生活中经常运用的概念，自然科学中也司空见惯地涉及“状态”问题，如力学、信息论、控制论等都要碰到这一概念。通常状态被看成一种普遍的科学概念。但人们尚未把它作为一个独立的哲学范畴加以分析。

　　从科学角度看，事物的变化和发展只是一种状态向另一种状态的过渡、转化，而实体本身是永远不变的。一旦实体发生变化，事物就会发生质变。所以只有通过状态范畴才能真正理解什么是变化、发展。如果把状态范畴纳入认识论，“状态——客体”、“状态——规律”就构成一种特殊的链条式关系。我们认为，人类的认识模式是“主体——客体——状态——规律”，即主体接触到客体（实体），但主体认识的只是客体的种种状态，根据对客体种种状态的认识而达到对客体规律的把握。任何事物都不是一成不变的。也就是说，客体不会停留于某一种永恒的状态。但事物的状态发生着不停的变化，其本质和规律却是相对稳定和重复的。这样，人们的认识就必须从种种状态中去揭示事物的本质和规律。

　　事实有本质和现象之分，但状态与规律的区分同现象和本质的区分并不能划分等号。因为本质、现象本身都有一个本来状态问题。本质可看作是事物最根本的存在状态，现象是非根本的存在状态。而规律却主要是反映状态之间的本质关系。

　　在日常生活中，我们把“状态”与“形态”、“情况”看作是同义词。在科技文献中，“状态”一词指的是物质系统所处的状况。而且，物质系统的状况常常可以用一些物理量来表征。例如，质点的机械运动状态要由质点的位置和动量来确定；由一定质量气体组成的系统的热力学状态由系统的温度、压强和体积来描述。在外界作用下，物质系统的状态将随时间而变化。在热力学中表示物质状态的量称为状态参数，常用的状态参数如压强、比容、浓度等等，常用的态函数有内能、焓、熵等等。

　　从哲学的角度看，所谓“状态”是指客体在特定的时空条件下存在的具体方式，它是客体最重要的特征、属性的各种综合，标志客体的总体性特征。

　　理解哲学的“状态”范畴必须从“关系”或“联系”、“运动”、“矛盾”等范畴为前提。任何事物都只能在与其他事物的相互联系、相互关系中存在，并依赖于具体的条件而呈现出各种各样的形象，这些形象就是对象的特征状态。事物离不开联系，但事物并不是从联系中产生的，联系只是事物产生的条件，事物的存在方式通过联系而显现出来。因此，对象的状态总是在与其他事物的特定关系中显现出来。但同时，这些关系本身也加入对象状态的形成。事物的“状态”实际上包括两个大的方面，一是关系状态，如“桌子放在房间里”，这就是桌子的关系状态（反映桌子与房间等其他事物的关系面貌）。二是存在状态，如桌子是由石头或木头制成的，桌子的新旧、颜色等等的综合，反映桌子的自在存在，它们从不同的侧面描述桌子这一事物的形象，是桌子的存在状态。但事物的存在状态必须通过关系状态而显现。所以，我们首先必须将“状态”定义为：状态是指在关系或联系中显现出来的事物的客观面貌。

任何事物永远包含着矛盾。现象和对象的内在内容总是表现为对立的、矛盾的方面和趋势。因此，对象的状态往往也是矛盾的。在现在状态中包括着新状态的胚胎，预示着新状态的产生。任何状态的存在都只能看作是事物无限的矛盾达到相对平衡（暂时的静止样态）。讲状态总归指某种相对稳定的情形。即使我们说“事物处于运动状态之中”，这时“运动”本身是一个持续过程，在这个过程中事物具有某种相对稳定的状态。所以，状态是事物相对平衡条件下的表现样式，这也就是事物存在的方式。任何状态都必须以这种相对稳定性为前提，否则事物就没有显现的状态，那么事物就会成为不可认识的神秘莫测的存在物。但是，说状态是事物相对稳定性的样态，并非是说只有相对静止条件下的事物才具有状态。运动条件下的事物也是一种状态（它们分别是事物的静止状态和运动状态）。所以，事物的状态随着事物的矛盾运动而发生变化。但运动、静止本身并不是状态，它只是事物呈现出相应状态的原因和条件。说事物处于运动状态，实际上指的是运动条件下事物处在什么样的样态。在这个意义上，状态的含义又可理解为：状态是在事物的矛盾运动过程中相对平衡的样式。

　　运动总是同时间、空间联系在一起的。事物处在什么状态下完全依赖于时间。如果说，从联系的观点看，事物的样式是靠它与周围其他事物的关系而显现出来的，这实际上是一种条件描述，那么，从运动的观点看，事物的任何样式（状态）都是有时间性的、暂时的、因时而变的。在这种情况下，系统的状态参数因不同的时间间隙而不同。当然，在同一时间内，但在不同关系下，对象也可以呈现出不同的状态。同时，在不同的时间内，对象更会处于不同的存在方式之中，在这个意义上，“状态”范畴体现出事物的运动。而状态改变的程度快慢反映出事物自我运动的能力。所以，状态也指：系统自我运动的能力。

　　无论如何，一个系统的状态特征只能通过相互作用而在另一些系统的状态特征中呈现出来。状态体现联系，体现运动，也体现事物存在的时间性和空间性。状态总是特定时间、地点条件下事物呈现出的客观面貌。不管什么样的状态都必须找到自己相应的“实体”，实体是状态的载体。但实体不一定仅仅是指物质，也包括精神性的存在，凡是存在必然有状态。在这个意义上，状态和实体的存在是相同的。因而，状态是系统存在的具体方式，或者，状态即存在。

　　客观物质实体有其状态，主观精神性的存在也必然有其特殊的状态，正是因为这一点，我们才能说它们是存在的。认识事物就是要如实地描述客观存在的各种状态。并揭示出这些状态发生变化的规律性。规律是事物运动的规律，也是事物运动状态发生变化的规律。规律必须靠人们去揭示，所以，存在的客观状态通过主体的主观状态而再现出来。认识就是主体系统的主观状态与客体系统的客观状态相互作用的结果。当然应该承认，主体系统的主观状态也应当是一种客观状态，因为它也是主体系统客观存在的样式，只是，它存在于“主体”这一特殊实体之中罢了。当我去认识客体系统时，那是因为我对它的状态不了解或了解得不够，而不了解或了解得不够这本身也是我的一种存在状态。我在认识对象时，总是带着某些问题，并具备某些相关知识，而这些也是我的存在状态，它们也是客观存在的状态。因此，不管什么样的状态都是对象的状态，而且必然是对象的客观状态。在这个意义上，状态是系统所固有的诸种具体特征、属性的综合，或者，状态即对象的客观总体性特征。

　　总起来说，“状态”范畴与“物质”、“实体”、“关系”、“矛盾”、“运动”等诸种范畴是密不可分的。凡是状态都是指事物在特定的时空条件下存在的具体方式，它是客体所固有的诸种特征、属性的综合，是客体的客观总体性特征。

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本文已经公开发表，参见胡建、何云峰、魏洪钟：《智者的沉思》，当代中国出版社2003年12月版。