海豚一直是人类的朋友。人们也许听说过当有人不幸在海中遇险时，是海豚把他们从深海中送上岸边。在不久的发生的令全世界瞩目的古巴小男孩的从美国返回古巴的事件又一次提到了海豚救人的事。不久前，这一小孩的母亲带着他登上了从古巴偷渡到美国的小船。然而运气不佳，遇上了恶劣的天气。小船承受不了惊涛恶浪的袭击，没过多久就倾覆并沉入海底。小孩的母亲在倾覆中遇难。小孩却神奇般地幸存下来。小孩后来回忆道，是一群海豚把他从海中托起，并把他送到了美国的海岸。由于海豚和人类的友好，人们长期以来把捕杀海豚视为极其野蛮的象征。

然而在1987年6月，在美国新泽西州沿海的浅滩上，人们惊奇地发现了一大群死去的海豚。几天之后人们又发现又一批海豚涌上海滩，陈尸滩头。面对这一罕见的悲剧，美国和加拿大的科学家组成了联合调查拯救小组。由于方向不明，开始工作收效不大。小组认真地研究海豚的生活习性、收集涉及海豚活动范围的一切有关资料。终于在1989年有一位加拿大科学家意外地发现了鲸鱼的死亡和海藻的关系。原来在美国的东北部海域，生长着一种有毒的海藻，这里的鲭鱼十分爱吃这种海藻，而以这种鲭鱼为生的鲸鱼，常常在吞食了那些含有海藻的鲭鱼而中毒身亡。也许海豚的“自杀”也和海藻有关？科学家们立即解剖了11具海豚尸体，结果在其中7只海豚的尸体中找到了足以使海豚毙命的海藻毒素。原来海豚虽然不吃大鲭鱼，但海豚喜爱的鲱鱼也以这种海藻为生。由于鲱鱼自身有抵制海藻毒素的功能，能防止毒素在体内的渗透、扩散，仅仅让毒素在肠道停留，然后排出体外。所以虽然海藻有毒，鲱鱼却能长期把它作为美味佳肴享用。然而这可坑害了以鲱鱼为食的海豚。当海豚吞食了这种体内有海藻的鲱鱼，在消化过程中，海藻的毒素从鲱鱼的体内渗出，侵入海豚的心脏，使其心脏溃烂。而正是海豚的心脏溃烂使得海豚在疼痛难忍之时，集体涌上海滩“自杀”。[参见“海豚横尸浅滩之迷”，王燕平著《迷人的珍奇世界》（中国文联出版公司，1998年版）]

海豚“自杀”之谜的破解，为科学家拯救海豚提供了方向，却也给哲学家带来了思考。表面上和海豚无关的海藻，却在鲱鱼的中介作用下给海豚带来了致命的危害。事实上在世界的许多地方，在人们看似无关的事物中却隐藏着某种联系。这种联系就是世界的相关性。在实践唯物主义者看来，世界上没有孤立的、不和其它事物发生任何联系的事物。世界是由彼此相关的事物构成的。任何事物都处在和它事物的联系之中。不和任何其它事物联系的事物，不和它事物相关的事物只能是无。从时间的纵向来看，这种相关性构成了事物的发展，构成了事物的历史性，构成了事物的因果联系；从空间的横向来看，这种相关性构成了不同事物之间的在空间上的并存，在存在上的彼此相关，构成了具有多样性的事物之间的联系和统一。

由于世界上的事物都是彼此相关的，我们在认识世界的时候就必须采取相关的观点、联系的观点去分析问题、解决问题，既把事物放在与它事物相关的位置上去考虑。

然而必须注意的是，在实践唯物主义看来，这种相关性应该是事物之间客观存在的相关，而不是人们在头脑中的主观的臆测。人们也许对1999年的 “十字连星”所谓的“地球大劫难”还记忆犹新。

根据天文学家的预测，在1999年的8月18日，太阳、月亮和太阳系的9大行星在天空中正好构成一个十字架形状。太阳、水星、金星、地球、天王星和海王星构成十字架的纵向；冥王星、火星、月球、地球、木星和土星构成十字架的横向。地球处于十字架的中心。在天文学家看来，每一行星围绕太阳运行的周期各不相同，总有机会在不同的时刻在天空中排列成不同的形状，这是毫不奇怪的。然而日本的五岛勉却认为这种“十字大连星”和地球上的人类密切相关，提出1999年是地球的大劫难年，人类也是在劫难逃。五岛勉的这种说法是根据16世纪的一个法国人诺查丹玛斯写的一本叫《诸世纪》的书编出来的。《诸世纪》是一本“预言”式的诗集，写得十分晦涩，一般人很难理解。五岛勉连蒙带猜，添油加醋，根据天文预测，加上自己的想象力，把“十字大连星”这种罕见的天象说成是“恐怖的十字架。”五岛勉还特意把这种十字架放在他特意挑选的四个星座：即狮子、天蝎、宝瓶和金牛星座上。谎称上帝将从这些星座中派出毒虫猛兽来惩罚人类[1]。

随着时间的推移，人类已经迈进了2000年。五岛勉的预言早已被事实证伪。人类和地球安然无恙地渡过了所谓的“大劫难”。因此这种相关是一种人们头脑中臆想出来的东西，它不具有客观性，因而是虚假毫无根据的相关。

世界的相关性表现为构成世界的各种事物之间的相互联系、相互作用。世界上的事物都不是孤立的，都和其它事物有着这样或那样的联系。和不同事物的联系构成了某一事物的特殊的本质。不管科学技术如何发达，人无法割断自己和自然联系。正是这种人和自然的联系构成了人的自然属性；同样，人也无法割断自己和社会的联系。正是这种人和社会的联系构成了人的社会属性，构成了人之区别于动物的人的本质。因此我们可以说，表现为相关性的事物之间的联系决定着事物的本质。

世界上的事物之间的相关可以分为直接相关和间接相关。前面的海豚的故事所揭示的是一种间接相关。看似没有关系和海藻，通过鲱鱼的中介产生了相关的关系。这种通过中介的相关就是间接相关。在这种相关中，中介起了很大的作用。而没有中介就没有间接相关。当然中介并非像这个例子中这么简单，有时必须要经过许多中介才能建立起相关，动物界的食物链就是一个很好的例子。

其次，世界上的事物之间的相关还可分为本质相关和非本质相关。例如对于一个人来说，他的社会联系、他的社会交往决定着他的本质，因而是本质相关。而他的爱好、他的穿着，虽说这也是由他的个性以及他的特定的成长环境所决定的，但这不决定他的本质，和他的本质无关。不能因为某人有什么爱好或穿什么衣服就说他是好人或坏人。因此这种相关就是非本质相关。

再次，事物之间的相关还可分为必然相关和偶然相关。上面所说的本质相关实际上也是必然相关。与本质相关的是必然发生的，必然如此的。只要条件具备，就必然产生的相关。而偶然相关并非必然如此的，它可以发生，也可以不发生，可以这样相关，也可以那样相关。最为重要的是偶然相关并不决定事物的本质，而是偶尔对事物产生某种影响。

当然上述相关的划分并非是绝对的，在一定条件下，各种相关会发生转化。

总之，世界总是处于种种相关之中，正是这种和其它事物的种种相关，形成了对事物的影响和决定。我们在做事、想问题，必须始终把世界的相关性放在心中。

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[1]参见卞德培：《1999是大劫难年吗？》，《小哥白尼》1999年第1期。

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本文已经公开发表，参见胡建、何云峰、魏洪钟：《智者的沉思》，当代中国出版社2003年12月版。