公共关系的功能是指公共关系对社会组织及其社会环境所发挥的积极、独特的作用与影响。①公共关系的功能经历了一个不断演变的过程。发展至今天，它从简单的宣传活动到形成一个多元化多层次的功能体系。研究公共关系的独特功能，对于进一步了解公关实质，了解它在整个社会组织以及整个社会生活中的地位重要作用，从而对有目的、有计划地开展公共关系工作有重大意义。它的功能主要表现在以下五个方面：

一、信息沟通功能

所谓信息，实质那些包含新知识、新内容并可以进行传递的消息②。公共关系信息，指的是为了塑造组织形象而采集、传播的各种消息。③在当今社会里，任何社会组织都离不开公关信息，就像一个人的生存离不开空气和水一样。信息就是资源，就是财富。我们应该积极主动地搜寻信息，合理有效地利用信息，并能掌握处理信息的能力。

1．信息沟通要及时有效。

北京日化某厂生产的一种抗皱美容霜在20世纪90年代上市不过三年，却一举成为同类产品中全国销售量最大的产品，几乎占了全国同类产品销售总量的一半。然而，谁能想到这一产品却是来自一位女售货员的一句玩笑之中。该厂工程师在北京百货大楼站柜听取顾客意见时，一位中年女售货员问他：“你是搞化妆品的，能不能去掉我脸上的皱纹。之一抗皱产品在这一启示下诞生了。试想，如果那为工程师未能将中年女售货员的“玩笑式信息”即使反馈给本厂，又怎能有这一产品的问世以及其带来的巨大商机呢？公共关系信息的沟通是积极有效，及时适当的，若失去这些特性，公共关系的实际效益将无从谈起。

2. 信息沟通要切实科学。

在20实际60年代中期，瑞士表统领了世界名牌手表的市场。日本为了将其生产的“精工”牌手表打入国际市场，边抓住了东京奥运会的时机，策划了日本“精工”走向世界的重大公关方案。其中利用广告展开强大的宣传攻势是该公关方案的重要手段。为了使这次广告宣传能旗开得胜，精工公司派出了3000多名技术工人，耗资30亿日元，先收集到大量有关奥运会的各种信息，再就奥运会各运动项目的比赛方式和环境做了详细考察和分析，并据此为“精工”手表不止了切实可行的宣传攻势，使“精工”手表在奥运会上无处不在，而打破了瑞士手表垄断的局面。“精工”手表一跃成为世界名牌，可以说，它的宣传效应完全建立在对东京奥运会信息的把握上，由于信息的切实性和科学有效性，才使得日本“精工”手表宣传策划大获全胜。

3.信息沟通要宏观广泛。

20世纪20年代末，在日本索尼公司制造的便携式放音机即将推出，正值许多工业国家盛行散步这一健身运动。索尼公司的公关人员捕捉到这一信息，立即将便携式放音机的宣传与散步这一日益流行的饿社会时尚运动结合其来。于是，他们推出了“步行者”便携式放音机很快赢得了公众的欢迎。由此，不难看出搜集信息需要敏锐的洞察力，有的放矢才能获得最大的效益。

公共关系工作绝非只是搜集信息，还要科学地深入分析信息，进行研究，作出科学的解释和评价，并找出组织目前和将来所存在的可能问题，从而提出相应的建议。

二、咨询功能

所谓咨询功能是公共关系部门要向组织决策层和各种管理部门提供有关组织各方面情况的咨询和建议，为组织决策出谋划策。④公共关系的咨询建议和信息沟通是紧密相连的。没有充分的信息沟通，咨询和建议便无从谈起，获取信息是咨询建议的基础和前提。而从另一方面，信息沟通也只有通过向组织提供咨询和建议，才能实现其价值，发挥其参谋作用，所以两者是相辅相成的。例如，日本松屋百货公司一度经营不景气，于是求助于日本的PAOS公司。该公司经过调查研究，发现日本松屋百货公司顾客大多数是年轻人，建议松屋在重点销售场所进行装饰和美化，摆上鲜花等。同时设计出一种精美的包装纸，以似的那些买东西的顾客满意。同时又设计出新奇广告，使松屋公司名声大振，业绩也蒸蒸日上，顺利度过了艰难时期。

三、协调功能

公共关系作为组织与公众沟通的桥梁，发挥着协调沟通的作用。因而，公共关系又被称为组织运行中的“润滑剂”。公共关系的组织协调作用具体表现在两个方面：

1.组织内部沟通。即让管理部门和员工彼此之间了解对方的想法和意图，协调好领导和员工，员工和员工等诸多的关系。

2.组织外部沟通。即组织与外部各类公众之间的信息交流。这种信息交流能避免或减少组织与其外部的摩擦和冲突。即使发生冲突也能很好的解决。

在2003年底丰田：“问题广告”事件引起广泛关注。事件起源于岁末丰田所做的两则广告，其一是霸道广告：一辆霸道汽车停在两只石狮子之前，一只石狮子抬起右爪做敬礼状，另一只石狮子向下俯首，背景为高楼大厦，配图广告语为“霸道，你不得不尊敬”；其二为“丰田陆地巡洋舰”广告：该汽车在雪山高原上以钢索拖拉一辆绿色国产大卡车，拍摄地址在可可西里。网友在新浪汽车频道、tom以及xcar等网站发表言论，指出狮子是中国的图腾，有代表中国之意，而绿色卡车则代表中中国的军车，因此认为丰田公司的两则广告侮辱中国人的感情，伤害了国人的自尊，并产生不少过激言论。在随后的危机过程中，刊登“丰田霸道”广告的《汽车之友》杂志率先在网上公开刊登了一封致读者的致歉信。广告主丰田公司也承认了错误。危机爆发后，日本丰田汽车公司和一汽丰田汽车销售公司联合约见了十余家媒体，称“这两则广告均属纯粹的商品广告，毫无他意”，并正式通过新闻界向中国消费者表示道歉。丰田表示，将停止广告刊发并通过媒体向公众道歉，并已就此事向工商部门递交了书面解释。就广告而言，应该说丰田广告的创意还是不错的，而且如果投放在别的国家的话，可能什么事情都不会发生。可在中国这样的环境下，同样的广告就带来了巨大的危机，而且还被上升到民族尊严的高度。这与广告商忽略中国的文化和风俗不无关系。面对危机，丰田公司体现了危机处理的规范性和周全性。首先，向消费者致歉并说明主观无过错性。以高规格的领导层召集新闻媒体进行座谈，并自始自终道歉声不断，同时还通过媒体向中国消费者道歉。同时在致歉的同时也适时地表达了主观无过错性。“我不是故意的，但既然产生了这样的理解歧义，我必须道歉”，“为了防止类似事件发生，公司正在采取相应措施，以坚决杜绝类似事件的发生，希望在最短的时间取得消费者的谅解和信任。”这在感情上已经有取得了媒体和公众的谅解的可能。其次，立即停止广告刊登。这样可以防止广告的辐射范围的进一步扩大，更体现了丰田“知错即改”的言语是真诚的。其三，不是推脱而是主动承揽责任。“我们是广告主，我们要负责任”。在公布初步调查问题发生原因是程序上出错的同时(“这两则广告是一汽丰田和盛世长城两公司决定的，事先并没有征求丰田汽车中国事务所意见。我们以前每则广告都要征求丰田事务所的意见，但这次把这道程序给落掉了，这是我们的失误”)，并没有把责任推给广告服务商，这种公关是令人信服的。其四，向工商部门递交情况说明更体现了丰田公司在更大范围内积极主动地寻求问题解决的途径。

四、宣传功能

公共关系是社会组织通过传播沟通影响公众的一种活动，是组织和公众的双向沟通⑤。在现代社会中，商品经济高度发达，产品和服务种类名目繁多，市场极其广大，竞争十分激烈。如果不设法使自己的组织产品和服务为公众所知晓，就无法赢得社会和公众的理解和支持。不做宣传是不行的。但是公共关系也要讲究方式方法。最重要的是实事求是，恰如其分或者恰到好处。过分的宣传往往会事与愿违，夸大的宣传可能在一定时间内有用，但往往不长久。而进行虚假宣传只会败坏组织名誉。

北京某衬衫厂运往东京的衬衫货件中发现蚂蚁窝时间。面对外国商家的急电索赔，该厂并未慌乱，而是立即作了科学严谨的调查。结果证明蚂蚁窝是货到日本后，在码头存放的过程中由当地侵入的。当一行人将科学坚定书和调查报告材料送到外商代表手中时。外商立即向该厂代表90度鞠躬道歉，并当场收回索赔退款的要求。同时，该国的不利于我国的传闻也噶然而止。该衬衫厂用认真严谨的行为引导国际舆论，变被动为主动。

五、教育功能

教育引导，是社会组织公共关系工作的“加速器”。一个良好的组织使员工明白组织的形象是要通过全体员工的共同努力，才能获得培养员工的集体主义观念和对组织的归属感。组织中的每一位成员都应该关心和重视公共关系。在本职工作中考虑到自己是组织的代表，维护组织想象。而且，作为企业要对顾客进行消费教育。科学技术不断进步，导致产品大量涌现，有效费者对于商品的喜爱，既要靠使用经验也要靠商家教育和引导。广州保洁公司生产的“飘柔”洗发水问世后，厂家向广州市的81万户市民赠送试用品。3个星期内“飘柔”在广州市民中的知名度已经达到百分之九十四。这不仅是市场营销，也是对顾客的一次很好的消费教育，同时又起到促销产品的作用。

以上五大功能，可以说只是公共关系中最主要、最突出的功能。随着公共关系事业的发展，在更广泛的领域中的应用，将越来越显示出不可替代的作用。在发展社会主义市场经济的今天，公共关系对促进社会的稳定和谐，推动社会主义精神文明建设有重要推动作用。

参考资料及注释
①   熊源伟：《公共关系学》，安徽人民出版社1997年8月第1版，P79
② 杨丽萍：《公共关系理论与技巧》，高等教育出版社2005年4月第1版，P63
③ 同上
④ 肖北婴：《现代公共关系学新编》，北京工业大学出版社2003年3月第1版，P189
⑤ 肖北婴：《现代公共关系学新编》，北京工业大学出版社2003年3月第1版，P193
 《经典公关案例》， http://www.pssp.com.cn/printpage.asp?ArticleID=2310 
宋常桐：《公共关系与现代礼仪》，清华大学出版社2004年10月第4版
熊源伟：《公共关系学》，安徽人民出版社1997年8月第1版，P79
杨丽萍：《公共关系理论与技巧》，高等教育出版社2005年4月第1版
肖北婴：《现代公共关系学新编》，北京工业大学出版社2003年3月第1版