卡耐基有句名言：“一个人事业上的成功，30%靠他的专业技术，70%靠他的处世技巧和人际关系。”虽然不能把公共关系与人际关系等同，但至少公共关系中也渗透着人际关系，一定程度上说明了公共关系在社会中的重要作用。正如有人说的公共关系是企业的“喉舌、耳目、名片”。组织通过公共关系可以在公众中树立形象，起到“名片”的作用，良好的公关手段更能优化组织形象，当然在组织出现危机时，公共关系做的好坏与否就可能决定组织的命运。
当今社会市场竞争日趋激烈，产品同质化日趋严重，企业间（国内与国内、国内与国外）的竞争也逐渐由产品竞争转向品牌竞争，企业形象竞争。公共关系作为企业形象建设的重要手段而因此成为企业营销策略中不可或缺的要素。而在这个信息传播技术越发发达的时代，公共关系广告作为组织公共关系工作内容之一，无疑在塑造企业形象上更加体现出自身的价值。
什么是“公共关系广告”？“就是以广告的形式开展公共关系工作的一种方法。目的是通过广告提高组织的声誉和知名度，建立良好的形象。” 就是社会组织通过购买专业传播媒介的使用权，为其自身树立良好形象，提高知名度、美誉度和和谐度的广告。它是区别于商业广告的，商品广告一般与营利性的工商企业组织有关。所以商业广告主要是推销产品、商品或服务，传播方式通常是单向型的。而公共关系广告不是推销企业的具体产品或服务，而是重点介绍企业的经营管理、质量检查、工艺水平、设备设施、人员素质、服务宗旨等整体情况，其目的是塑造企业的良好形象。举个例子，一般在电视上出现的多为商业广告，比如“钻石恒久远，一颗永流传”其推销的就是钻石，像“大宝天天见”推销的就是护肤品，“今年过节不收礼，收礼只收脑白金”推销的是保健品，这些都是比较耳熟能详的商业广告语。（不过熟悉不能代表喜欢）商业广告最直接的效果是促成公众的购买行为，一旦买卖成交，双方关系也就不复存在。又如看体育赛事的时候经常会发现赛场周围会围满一些横幅广告，企业为了提高自己的知名度往往会赞助体育赛事，尤其是足球，因为球赛的观众人数是可想而知的。最近全国版的“武林大会”举办的如火如荼，而作为该赛事唯一赞助商的“久游网”更是在此过程中赚了一把，其中当然也包括知名度，因为恐怕在此之前少有人知道这个网站。“种下一棵树，收获一片绿阴；献出一份爱心，托起一份希望。 ”这是希望工程的一则公益广告词。公共关系广告包括企业广告（塑企业文化、风格、形象）、公益广告（表达企业对公益事业的关心）、公共焦点广告（针对社会焦点提出意见）、危机处理广告（针对危机发生后的解释和公告）等等。
其中企业的公益广告不仅可以扩大企业在公众心目中的知名度更能优化企业的形象，使公众对其产生好感。有一则案例，就说明了这点：“1996植树节前夕， 3月12日在外滩陈毅广场，奥丽斯集团公司董事长蒋秋霞与上海市徐汇、卢湾两个区的区政府正式签约，从1996年起的I0个年度中，奥丽斯公司将每年拨出一定数额的资金，协助这两个区园林管理部门把淮海路上近千棵法国梧桐树行道树管好养好，同时，奥丽斯公司还向社会发出呼吁：‘愿爱美的人爱绿化’。” 奥丽斯企业的这一举动引起了上海市乃至国内外的一片赞扬声。为什么？因为奥丽斯正是利用了这次的公益活动为企业做了一次非常有意义的公共关系广告。这一行动既取得了良好的社会效益，又解决了政府多年来难以解决的问题。与此同时，奥丽斯企业形象，也在消费者心目中得到深化。从这则案例中，我们不难看出组织进行公共关系广告的作用，它可以“适时的反映组织的工作成就及贡献”，又能“扩大社会影响面，提高知名度”，“倡导有利于积极发展的公众舆论、增进信任和友谊”。而且其表达方式往往比较隐晦和委婉，侧重于间接促销和长期的市场效应，使公众在不知不觉中对其产生了好感。
我们都熟悉这样一句广告：医生对着一群小朋友问：“我们的目标是？”，大家张着嘴露出洁白的牙齿齐声回答：“没有蛀牙！”这是中国小朋友再熟悉不过的高露洁的牙膏广告。但是，两年前这个著名品牌也遭遇了形象危机。社会上有一段时间人们都在纷纷议论高露洁等牙膏中可能含有致癌物质的传闻，所以媒体也纷纷关注这一事件，这让以“没有蛀牙”为目标的高露洁很是“牙疼”。但之后，高露洁公司在北京向媒体宣布：他们的牙膏是安全的。
发布会上，高露洁公司副总裁、亚太区的总裁以及中国公司的董事长齐齐亮相。中国广州高露洁棕榄有限公司董事长方宝惠说：“含有玉洁纯的高露洁全效牙膏，已被验证是安全有效的。”高露洁纽约总部产品安全与法规事务副总裁魏德威博士说：“4月27日，高露洁全效牙膏正在世界市场上正常销售，没有任何监管机构要求召回该产品。”高露洁方面表示，媒体是错误地引用了一篇与牙膏无关的研究，才掀起了“牙膏致癌”的风波，4月27日邀请全国150多家媒体，就是希望通过媒体化解媒体制造的“高露洁危机”。先不管高露洁牙膏是否真的含有致癌物质，至少，高露洁公司所采取的态度（高层齐齐亮相）是积极的，至少是正视了问题，不至于使消费者在一旁猜疑。比较好的处理了此次产品危机。也许某种产品真的有问题，但正确妥当的处理好此类危机就体现了一个组织是否有公关意识，有时候这往往能挽救组织的总体形象和声誉。高露洁的这则案例也反映了商业广告与公共关系广告的关系。
企业的商业广告是为了更好的向顾客推销自己的产品，其目的往往是要见效快的，尤其是新产品，而且商业广告的内容一般具有诱惑性，既然目的是为了卖出产品，所以广告就会比实际夸张一点，有时一些商家为了推销出自己的产品都是过分夸大自己的产品的功效或者隐蔽产品的不好方面，一味强调好的一面，但是当产品的真实功效在顾客手中体现，或产品的不良方面被揭露后，其产品（品牌）和企业的信誉及形象就会大受打击，造成企业危机，如果企业的公共关系做的好（通过公共关系处理危机）就可以减轻商业广告宣传过程中造成的企业信誉危机。但是有时候商业广告造成的品牌危机是很具破坏性的，不是就能通过公共关系就能解决的，因为破坏在前，挽救在后。
从现代企业广告的发展来看，由于各种各样的商业广告充塞弥漫，其中又不乏一些欺骗和愚弄消费者的虚假广告，使很多消费者对商业性广告产生了一种 “逆反心理 ” 。事实上近几年商业广告产品质量问题引起的企业品牌信誉危机问题一直层出不穷，比如，前几年的苏丹红，前年的SK-Ⅱ的“烧碱风波”和虚假广告事件，去年SK-II9种化妆品被发现含有禁用物质铬和钕，后来退货要签“霸王协议”等事件，虽然其产品以于今年1月5号恢复销售，但是这种种不好的事件已经很大的影响了SK-Ⅱ在消费真心目中的形象，但是宝洁公司对于此次事件的模糊处理似乎加剧了其SK-Ⅱ品牌的信誉度。
有这样一则寓言：风和太阳曾经争吵过两者谁更强。 看到一个旅行者走在路上，它们决定用让这个旅行者脱下大衣来解决这个问题。风先来，可是风吹得越猛烈，这个旅行者把他的大衣裹得越紧。然后太阳出来开始发光。不久，这个旅行者就感受到了太阳的热，把他的大衣脱了下来。太阳赢了。不可能强行进入潜在消费者的心中。（出自《伊索寓言》）风和太阳在一定程度上就可以代表商业广告和公共关系广告。商业广告因为推销的是产品所以多少就有点像那股猛烈的风，但公共关系广告则如同温暖的太阳，在不知不觉中软化公共的心。无论是商业性质的企业还是非商业性质的，无论其出于何种目的，推销产品也好，推销企业也好，应该要善于使用这两种广告，尤其是商业广告。
所以作为企业应该重视公共关系广告与商业广告的运用。重视公共关系广告塑造好企业形象，善用商业广告，不至于因产品本身问题造成品牌危机。