作为改革开放热潮的副产品之一的学外语热潮，算起来已有几十年了。群众性的自发运动加之政府行为的引导，从根本上了改变了我国由“闭关锁国”到“走出去、引进来”而产生的外语人材严重稀缺这一客观现状。但不可否认的是，而今外语课程在各级教学和考试中所占比重正呈不断加大的趋势，这已经给全社会尤其是学生造成了很大的学习压力及精力耗费，到了“矫枉过正”的地步。我认为出现这一“误区”的原因以其说是外语在人们经济生活和日常生活中的正当需要，不如说是教学特别是考试要求对外语无限推高所造成的；小学、中学、高中甚至普通大学（不包括外语专科学校学院）都应该减轻外语教学的课程和难度，尤其是各个级别的升学考试，更应该大幅度削减外语考试的难度和分值，不在这里“大打出手”所谓“素质教育”，所谓“减负”终将是“巧计成虚话”；教育改革必须先拿外语开刀。

外语不过是别国人说的话，写的字，我们一点不会不成，把它视若神明，如奉纶音，把外语像前些年读“老三篇”那样当成“座右铭”来读，甚至皓首穷经般活到老学到老，也实在不是明智之举。举个最显而易见的例子，开出租车的“的哥”们都会几句外语，他们学了三天？五天？能够跟外国人交流，能够挣外国人的钱就对了。当然假如你想一边开车一边跟老外侃莎士比亚、勃纳特萧，或者你预先就打算读剑桥进哈佛，到外企当白领、CEO，自然另当别论。

我们的教育应该使越来越多的人学好外语，越来越多的人读得懂莎士比亚和萧勃纳，越来越多的人进入外企甚至去做外国人的CEO，但这并不是我们唯一的教育目标，我们不能仅仅因为需要上述一批人材就要求所有的人（主要是青少年学生）把绝大的精力都花费在只是一种交际工具的外国语种上。外国人怎样学习他们的母语即使无由得见却可以想见，其重视程度应不亚于我们的学习中文；外国人怎样学习外语例如汉语我们即使无由得见仍可以想见，起码他们不会像我们这样，把汉语这类“外语”当作一门主科，并作为考核学生学习成绩衡量学生能力水平的重要依据。如果您能够觉察出我做这样的比附近似牵强不够科学，那么您就应该能够觉察到我们的教育特别是中小学教育，对外语的重视过度同样是不够科学、失之于偏颇的：今年的“中招考试”外语分值同往年一样仍为120分，却把“学好数理化走遍天下都不怕”当中的化学分值减少到80分，无论怎样您也不能说今年的考试比之往年更“科学”吧。

外语当然应该学，但不应该是目前我们这样的学法；外语我们应该考，但也不应该是目前我们这样的考法。我认为在中小学阶段外语教学必须摆正位置，也就是说应当作为一门副科来学，无妨以学着玩的态度待之；教材以简单为尚，要求以听说为主，印一点《幼儿英语三十句》、《小学英语一百句》、《中学英语二百句》之类，大家读一读，对对话，完了。考试的时候，小学生唱首英文歌、背诵几句英语格言即为及格。中学生的考试也应该以简单的听说为主，至多再给几个句子翻译成英文，给几个句子翻译成中文，给几个句子划一划主谓宾定补状，总共60分，30分就算及格，何需乎洋洋洒洒老大几张纸，百二十来分！真正把外语当成学问来做应该是高中甚至大学期间的事，而且是真正对外语有兴趣有需要的人们的事。假使真是这样，我们的学习子正不知书包轻松多少，精力解放多少！我们的高等学府亦不知会多出多少被外语这根舶来的绳索束缚于高加索之颠的普罗米修斯！

当然，外语教学究竟应该怎么搞、课程设置究竟应该如何进行毕竟是一门非常专业的课题，外行的我们只不过是胡乱置喙而已，所谓“肉食者谋之又何间焉”。然则教育乃是涉及国运兴衰、关乎子孙万代的头等大事，任何人都非得“各抒己见、畅所欲言”不可。我们的青少年并非无事可做，等待他们去尽情发挥得之外语学习节省下来的时间和精力的课题实在太多了。比如说足球课，说不得若干年后把足球踢出国门、踢向世界、普天之下尽展其伟岸雄风的正是他们；比如说畅游课，让学生在弱冠之年即足践李白杜甫之踪迹、遍览祖国三山五岳、名川大河，试想他们的精神风貌、胸襟气魄该是何等令人叹为观止！而两相比衬的活法是：营营于青灯之下、竭殚心力、循环往复地祷诵英国美国三岁顽童皆脱口而出的话语：“我打死游民” （ What does you mean）！孰为可取，岂非不言自明？

人的生命是有限的，人的青春是有限的，人的青春活力同样是有限的，运用得当万马齐鸣、人材辈出，运用不当年华流水、误人子弟，这是尽人皆知的道理。所以必须我一再呼吁：外语减负，当务之急！